A.虹

アリスは、ザァーと言う音で目が覚めた。

クガネにある望海楼の一室。

昨夜、義姉であるガウラと潮風亭で飲み会をし、望海楼で宿を取った。

体を起こし窓の方を見ると、音の原因を突き止めた。

｢雨…か｣

出来れば朝日で目覚めたかったなぁとボヤきながら、服を着替える。

宿を出る支度をし、受付へと向かうと、そこには義姉の姿があった。

｢おはようございます！ガウラさん｣

｢おはよう、アリス｣

｢二日酔いとかは大丈夫ですか？｣

昨晩、酔いつぶれた彼女を望海楼まで運んだアリスは、体調を心配して尋ねた。

｢少し頭が痛いけど、酷くはないよ。迷惑かけたね｣

｢いえ！気にしないでください｣

ガウラの言葉に、笑顔で返すアリス。

2人はチェックアウトを済ませ、外に出ると、雨が上がっていた。

｢さっきまで降ってたのに…｣

｢どうやら通り雨だったみたいだね｣

｢ですね。濡れずにすみそうで良かった｣

｢アリス、お前朝食はどうするんだい？｣

｢潮風亭で軽く済ませてしまおうと思ってます｣

｢なら、昨日の迷惑料ってことで奢らせて貰うよ｣

アリスは慌てて｢気にしなくていいですって！｣と申し出を断る。

だが、ガウラは引かなかった。

｢そうはいかないよ。昨日の飲み会の代金。お前が全額払ったんだろ？｣

｢それは元々俺が全額払う気でいたんで、俺は気にしてないです｣

｢あのねぇ…｣

｢いつも、いろいろお世話になってますし、そのお礼も兼ねてって｣

｢お前、そんなんだから金が貯まらないんだろ？お前が払った金額の半分にもならないかもしれないけど、このままじゃ私の気がおさまらないんだよ！｣

自分が逆の立場だったらと考えたアリスは、気持ちが分からなくもないと納得した。

｢分かりました。でも、迷惑料とかではなく、弟として有難く甘えさせてもらいます｣

その言葉に、ガウラは｢分かればいい｣と、潮風亭へと歩き出す。

そして、ふと何かに気がついたように足を止めた。

｢どうしたんです？ガウラさん｣

｢虹だ｣

言われてアリスが空を見上げると、空には大きな虹がかかっていた。

｢わー、綺麗ですね｣

｢そうだねえ｣

｢ヘリオと一緒に見たかっなぁ｣

思わずボソリと呟くアリスに、ガウラはニヤリとしながら口を開いた。

｢悪かったねぇ、弟じゃなくて｣

｢あっ！別にそんなつもりで言ったんじゃ…っ｣

｢あはは！冗談だよ！お前は本当にからかい概があるよな｣

｢もー、からかわないでくださいよ…｣

軽く拗ねるアリスを見て、ガウラは更に笑う。

｢さぁ、さっさと朝食済ませよう！｣

言って、スタスタと歩き出すガウラをアリスは慌てて追った。

食事中に温泉の話をガウラから聞いたアリスは、また虹が見れれば良いなぁと淡い期待を抱きながら、ヘリオを温泉に誘おうと決めたのだった。