A.折れた心

ミストのFCハウス兼自宅に戻ってきたアリスは、暗い表情のまま、地下の居住スペースへと降りていく。

｢おかえり｣

先に帰っていたヘリオに、｢ただいま…｣と返し、椅子に座る。

いつもと様子が違うアリスに、少し困惑しながら、ヘリオも席につき｢どうした？｣と尋ねる。

｢…うん。ちょっと自分の存在意義が分からなくなって…｣

アリスは先日、ヴァルに言われた事、今日あった老婆との事を話した。

｢俺、生まれて来ない方が良かったのかなぁ…｣

｢それを俺に聞いても意味ないだろ｣

｢…ははっ、そうだよな…。でも、俺がいなかったら、ヘリオはどんな手を使ってでも、本来の目的を果たそうとしたんじゃないのか？｣

｢………｣

ヘリオは答えなかった。

それはある意味、肯定である事を示していた。

｢俺の存在がある事で、誰かが迎えられたはずの時間、望んだ未来が奪われてる。そんな存在が居ていいわけないじゃないかっ｣

アリスの抑えていた感情が爆発した。

｢ひょっとしたら、母さんだって、俺が出来なきゃもっと長生き出来たかもしれないっ、俺がいなきゃヘリオは目的を果たせたし、義姉さんだって記憶とエーテルを取り戻せたっ、そしたらヴァルさんは今より安心して義姉さんを護れたし、ナキさんだって義姉さんと思い出話も出来たっ！｣

涙を流しながら吐き捨てるように言葉を発する。

｢リリンちゃんだって、俺が連れ出さなきゃ、ピリスを恋しがって泣くこともなかったっ、俺がいなきゃ…｣

｢いい加減にしろっ！！｣

ヘリオに怒鳴られ、言葉を止める。

｢どうやったって時は戻せないんだ！なら、自分は正しかったと思える結果を出せば良いだけの話だろう！｣

｢………｣

｢男なら自分の取った行動に責任を持て！成ってしまった事をいつまでもクヨクヨと悩むな！！堂々としていろ！！｣

普段のアリスであれば、その言葉は叱咤激励として受け止められただろう。

だが、弱った彼の心には、その言葉は最後の心の芯を折ってしまった。

アリスは何も言わず立ち上がった。

そのアリスの表情を見て、ヘリオは一瞬驚いた表情をした。

それに構わず、アリスは家を出て行った。

1人残されたヘリオは、考え込んでいた。

捨てられた仔犬の様な表情。

そのアリスの表情は初めて見るものだった。

だが、自分の言った言葉は間違っていない。

そう思っていても、アリスのその表情は、ヘリオの脳裏から消えることは無かった。

そして、アリスはその日も、その次の日も、家に戻ることは無かった。