A.暁の血盟の顔合わせ

モードゥナにある、暁の血盟の拠点である石の家。

その前に緊張した面持ちで立っているアリスの姿があった。

その隣にいるのは義姉であるガウラ。

ヘリオはと言うと、賢具を扱うための知識を得る為、オールドシャーレアンに向かっており不在だった。

暁の血盟に入る決断をしたアリスは、オールドシャーレアンに向かうヘリオをリムサの港で見送った後、ガウラの家へと向かい、暁の血盟に入りたいと言う旨を伝えた。

最初は｢ダメだ｣と断られたが、迷惑を承知で泊まり込みでの説得を開始。

ガウラ宅にいたヴァルとも衝突をしたが、最終的にアリスのしつこさに観念したガウラは、溜息を吐きながらそれを承諾した。

そして、今日は暁の血盟のメンバーとの顔合わせだった。

｢話しは通してある。入るぞ｣

｢はい！｣

ガウラに続いて、石の家の中へと入ると、そこにはメンバーが勢ぞろいしてこちらを見ていた。

その中には、見知った顔が2人ほどいた。

｢集まってもらって悪いね｣

｢他ならぬお前が連れてくる参加希望者だ、構わないさ。後ろに連れてる奴がそうか？｣

｢あぁ｣

ガンブレーカーの男がガウラの言葉に答える。

ガウラはアリスを紹介した。

｢この前話した、暁の血盟に入りたいと希望してきた私の義弟だ｣

｢フ·アリス·ティアです！よろしくお願いします！｣

大きな声で挨拶をし、お辞儀をすると、クスクスと小さく笑う黒魔道士のミコッテ·サンシーカーの女性。

｢ふふっ、元気がいいわね。私はヤ·シュトラ·ルルよ、よろしく｣

｢俺はサンクレッド·ウォータースだ。よろしくな｣

ヤ·シュトラに続き、ガンブレーカーのサンクレッドが自己紹介をする。

すると、次は占星術師のエレゼンが1歩前に出た。

｢私はウリエンジェ·オギュレと申します。以後お見知りおきを｣

そして、学者のエレゼンの少年が｢次は私だね｣と1歩進み出た。

｢私はアルフィノ·ルヴェユール。そして、私の隣にいるのが妹の…｣

｢アリゼー·ルヴェユールよ。ガウラから話を聞いてまさかとは思ったけど、貴方だったとはね｣

｢おや、アリゼーは彼を知ってるのかい？｣

アルフィノの質問に｢知ってるも何もっ！！｣と怒りを滲ませるアリゼー。

｢こいつはね！ラハとの修行の休憩中に、私達の足元にくないを投げつけてイチャモンを付けてきたのよ！｣

その言葉にアリスは黙って居られなかった。

｢それはそちらが場所も考えずに修行をして、義姉さんやヘリオを危険に晒したからでしょう！？特にそっちのミコッテの人！その人の矢がヘリオの傍を通過して、寝てる義姉さんの隣にいたギガントードに当たったんですよ！？それを聞いたら身内として黙って居られないのは当然でしょう！！｣

アリスに正論を言われ、グッと口篭るアリゼー。

静かになった所で、赤髪のミコッテの男が申し訳なさそうな顔をしながら口を開いた。

｢フ·アリス、あんたの言うことはごもっともだ、ガウラとヘリオを危険な目に会わせて申し訳なかった｣

｢いえ、次から気をつけてくれればいいです｣

｢あぁ、約束するよ。と、自己紹介がまだだったな。俺はグ·ラハ·ティアだ。これからよろしくな！｣

そして、最後にララフェルの女性が前に出た。

｢私はタタルでっす！暁の血盟のお財布を管理する金庫番で、皆さんを影からサポートしていまっす！よろしくお願いしますでっす！｣

｢あとはもう1人、竜騎士のエスティニアン殿がいるのだが、今は別件で席を外していてね、後で私から紹介させてもらうよ｣

｢分かりました｣

アルフィノの言葉に、頷くアリス。

主要メンバーの自己紹介が終わり、サンクレッドが口を開いた。

｢所でフ·アリス。お前は何ができるんだ？見たところ、ナイトのようだが｣

サンクレッドの言葉に全員がアリスに注目する。

｢えっと、今はナイトですけど、その前は忍者をしていたので、偵察や隠密行動も出来ますし、ヒーラーとして白魔法も使えます。あとは詩人としてサポートも出来ますし、キャスターとして赤魔法も出来ます｣

｢オールラウンダーか、これは良い戦力になりそうだな｣

｢実力は保証するよ。だが、無茶もするから注意が必要だけどね｣

｢あら、それは貴方も同じではなくて？｣

｢………｣

ガウラの補足にヤ·シュトラの指摘が入る。

バツの悪そうな顔をするガウラ。

｢そういえば、今クルルさんが我々のオールドシャーレアンへの入国の為に動いてくれているけれど、フ·アリスも同行させるのかい？｣

アルフィノの言葉に、ガウラが"同行させなくていい"と言おうとすると同時に、大きな声で"同行させてください！"とアリスが言い放った。

｢アリス。お前まさか、ヘリオを追う為に暁に入りたいって言い出したんじゃ…｣

｢違いますよ！｣

ガウラの言葉を否定するアリス。

｢俺は大事な人達を護りたいんです。でも、今のままじゃそれは叶わない。そう思ったから暁の血盟に入りたいって思ったんです。それに、調べたい事もあるし…｣

｢調べ物ならグブラ幻想図書館でも充分だろ｣

｢俺の調べたい物はグブラで全部調べました！でも、見つからなかったから…｣

アリスの言葉に唖然とする一同。

｢待ってちょうだい。貴方の調べたい物って言うのは？｣

｢エーテルに関する書物です。グブラにあるエーテル関係の書物は、全部読んでしまったので…｣

｢全部って…あそこにある書物の中には古代文の物もあったはずよ｣

｢はい、それも全部。古代文に関する書物で解読しながら読みました｣

ヤ·シュトラは驚いたが、直ぐに考える素振りを見せて言った。

｢今回、オールドシャーレアンに行くにあたって、調べ物に強い人物が多いに越したことはないわ｣

｢確かにな。オールラウンダーで、調べ物にも強いと来たら即戦力だ。ガウラ、お前さんは連れて行きたくないみたいだが、人手はあった方がいい｣

ヤ·シュトラとサンクレッドに言われ、大きな溜め息を吐くガウラ。

｢仕方ない…わかったよ｣

｢やった！｣

｢その代わり約束してくれ、体を張って怪我だけはするな｣

｢はい！約束します！その為に俺は盾を持ったんですから！｣

ガウラの言葉に、アリスは胸を張って答えた。

｢そうと決まれば、クルルに至急、1人増えることを知らせないとだな｣

｢クルルさんへの連絡は任せてくださいでっす！｣

話が纏まり、各々が動き出した。

頑張るぞー！と気合いを入れているアリスを尻目に、ガウラの表情は浮かなかった。