V.久しぶりの達成感

枷が外れてすぐ、ルナは消え、アリスが戻った。

そのアリスに、ヴァルは頼みがあると言って外に連れ出した。

｢ヴァルさん、頼みって？｣

アリスの言葉に、ヴァルは目を見据えて答えた。

｢あたいに、白魔法を教えて欲しい｣

ルナを通して話を聞いていたアリスは、なるほどと納得した。

ヴァルのその気持ちは、痛い程理解出来た。

アリスも、白魔道士を始めたきっかけは“ヘリオを護りたい“と言う気持ちからだったから…。

｢分かりました。じゃあ、基本から始めましょう｣

アリスはそう言うと、手早く幻具を作りヴァルに手渡す。

そして、白魔道士にジョブチェンジした。

｢白魔法を使う基本は知ってます？｣

｢精霊の力を借りるんだろ？｣

｢さすがヴァルさんですね！そうです、精霊の声を聞き、力を借りて浄化や癒しの力を使うのが白魔法の基本です。能力の高い人は精霊の声を聞けるらしいですけど、そういった人は極稀だそうです｣

アリスが簡単な説明をすると、ヴァルが口を開いた。

｢グリダニアの角尊がその例か…｣

｢そうです。彼等は特別らしいですね。では、声を聞けない人達はどうするか？意識を集中して環境エーテルに感覚を研ぎ澄ませば、精霊の存在は感じられます｣

｢なるほど、精霊の存在を感じて力を使うのか｣

｢はい。まぁ、俺達の祖先であるニアが精霊の声が聞けた事を考えると、存在を認識するのは簡単に出来ると思います｣

アリスの言葉に、ヴァルは顎に手を当てた。

｢ふむ。お前の時は簡単に認識出来たのか？｣

｢はい。不思議と“あ、いるな“って感じで直ぐに…｣

｢そうか…｣

｢ただ、ヴァルさんは枷が外れたばかりなので、どう感じるかは分かりませんけど…。でも、エーテルを見ることに特化しているなら、意外とすんなりイケるかもしれません｣

｢…やってみるか…｣

ヴァルは意識を集中させる。

環境エーテルの中に、何か普段と違うモノを感じた瞬間、一瞬だが右の内腿に焼けるような痛みを感じ、顔を顰めた。

｢っ！？｣

｢ヴァルさん？！どうかしました？！｣

｢……なんでもない……｣

ヴァルは平気だと言うように首を横に振った。

アリスは心配な表情をしていたが、追求したところで彼女が答えない事は分かっていた。

｢じゃあ、続けましょう。何か感じられました？｣

｢あぁ、何となくそれっぽいものは感じた｣

｢そしたら、イメージをしてください。魔法の発動の基本はイメージです｣

そう言って、アリスはナイフを手に取り、人差し指に小さな傷を作った。

｢まず、ケアルを使ってみましょう｣

｢分かった｣

アリスの人差し指に片手をかざし、ヴァルは目を閉じた。

先程と同じ様に意識を研ぎ澄まし、存在を認識する。

そして、イメージをした。

その時、ガレマルドの地で決意した想いが溢れた。

必ず護り抜く！

ガウラも

彼女の心も

彼女と共に戦う者達も！

その想いと、傷が治るイメージが重なり、ヴァルの手のひらから緑色の光が発せられた。

みるみる塞がる指先の傷。

そして、傷が完全に塞がると同時に、左内腿に焼けるような痛みが襲う。

先程よりも少し長い痛みだった。

｢ぐっ………｣

思わず痛む右内腿を抑える。

｢ヴァルさん！？大丈夫ですか！？｣

｢……平気……だ………っ｣

痛みが引き、脂汗を浮かべながら立ち上がる。

｢おそらく、痣に変化が起きてる。お前の痣が白く染ったように｣

｢え？白く？｣

｢…そうか、お前、あの時気絶して、それから痣を確認してないのか｣

ヴァルはアリスに、脇腹を確認してみろと促す。

言われた通りに服を捲り、脇腹を見ると、痣は白くなっていた。

｢あの時、お前は熱いとのた打ち回ってただろ？｣

｢えぇ。物凄い熱さで焼けるんじゃないかと思うぐらいの感覚でした｣

｢痣が白く染まり切った時、お前が苦しんでるのが止まった。そのことから、あたいの痣も今、少しずつ白く染まって来ているはずだ｣

｢なるほど｣

ヴァルの説明に納得するアリス。

そして、治った指先を見て、アリスは話を戻した。

｢それにしても、凄いですね。初めてなのに、ちゃんとケアルが発動しました！｣

｢簡単に出来ないもんなのか？｣

｢人によっては、イメージするのが苦手だったりすると、発動しないことがあるそうです｣

｢ふーん、そうなのか…｣

｢あとは、明確な強い意思も関係するそうです｣

｢………｣

｢それより、体調はどうですか？倦怠感とかないですか？｣

｢それは大丈夫だ。枷が外れ始めているお陰だと思う｣

｢なら良かった！｣

初めてのケアルを成功させ、体調にも変化がない事が、嬉しかった。

その達成感は、懐かしい感じだった。